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Le Caire, Égypte :
Sous le soleil brûlant d’Égypte, les visiteurs des pyramides de Gizeh étaient captivés non seulement par les merveilles anciennes, mais aussi par une attraction inattendue.
« Le voilà », s’exclama un touriste polonais en pointant du doigt un chien agile juché sur une pierre.
Ce chien, connu sous le nom d’Apollo, un vagabond des environs, est devenu une véritable sensation après avoir été filmé escaladant la grande pyramide de Khéphren, l’une des sept merveilles du monde.
Les images, tournées par Alex Lang, un passionné de parapente américain, et partagées par son ami Marshall Sanders, montrent Apollo escaladant avec assurance le monument de 136 mètres, aboyant depuis le sommet comme pour défier les oiseaux.
« Il se comportait comme un roi », a raconté Lang à la presse.
Au fur et à mesure que l’histoire d’Apollo faisait le tour du monde, l’intérêt grandissait pour ces chiens qui habitent depuis longtemps ces pierres millénaires.
Une star inattendue
« Regardez-le grimper », s’exclama Arkadiusz Jurys, un autre touriste polonais, cherchant à mieux observer.
« C’est inhabituel », ajouta-t-il en voyant Apollo dominer la foule de visiteurs armés de leurs appareils photo.
Un autre visiteur, Diego Pérez, venu d’Argentine, déclara ressentir un lien spécial avec ces chiens :
« Les côtoyer, c’est comme se connecter avec les pharaons », dit-il en caressant un compagnon de la meute d’Apollo.
Une bénédiction pour les locaux
La renommée soudaine d’Apollo a également inspiré les guides locaux, qui n’hésitent pas à l’intégrer dans leurs récits pour captiver les touristes.
« Voici Anubis », s’exclama un guide en désignant Apollo à deux visiteurs américains, le comparant au dieu égyptien des morts, souvent représenté avec une tête de chacal.
« Lui et sa meute font maintenant partie de nos histoires », confirma Sobhi Amin, un guide expérimenté.
Les commerçants des environs profitent aussi de cette popularité. Umm Laila, une vendeuse de souvenirs de 43 ans, a remarqué une augmentation des ventes.
« Ces chiens ont toujours grimpé les pyramides, mais qui aurait cru qu’ils nous porteraient chance ? » dit-elle avec un sourire.
Un gardien, qui préféra garder l’anonymat, confia même que certaines célébrités avaient obtenu des autorisations pour photographier leurs propres chiens en compagnie d’Apollo.
Un héros de la survie
Apollo, un chien Baladi de trois ans, est le leader d’une meute d’environ huit chiens vivant près des ruines antiques. Cette race locale est reconnue pour sa résilience face aux conditions difficiles de l’Égypte.
Une nouvelle vie pour les chiens
Si Lang et Sanders étaient initialement fascinés par l’ascension audacieuse d’Apollo, leur visite a pris un tournant plus profond lorsqu’ils ont découvert les défis auxquels les chiens errants de la région sont confrontés.
Touché, Sanders a décidé d’adopter une petite chienne de la meute : Nubia, la fille d’Apollo. Nubia rejoindra bientôt les États-Unis après avoir reçu des soins adaptés en Égypte.
Sur le site des pyramides, des associations locales collaborent désormais avec le gouvernement pour installer des points de nourriture et d’eau pour les chiens, ainsi que pour d’autres animaux comme les chameaux et les chevaux. Un centre vétérinaire permanent est en cours de création, où le personnel recevra une formation spécialisée.
Vicki Michelle Smith, cofondatrice de l’Association de Protection Animale, voit dans l’histoire d’Apollo une opportunité de sensibilisation.
« Cette histoire éclaire la vie des chiens et chats ici », déclare-t-elle.
