Jerash Jordanie : une fabuleuse cité antique à découvrir

La ville de Jerash en Jordanie, également connue sous le nom de Jérash ou Gerasa, est l’une des plus grandes et des mieux préservées cités romaines du monde. Située dans la région d’Irbid, au nord de la Jordanie en Moyen-Orient, cette magnifique ville antique offre un aperçu fascinant de l’architecture, de la culture et de l’histoire qui ont marqué la région au cours des siècles. Nous vous emmenons à la découverte de ce joyau historique et des nombreuses attractions qu’il recèle.

Les origines de Jerash

Les premières traces d’occupation humaine sur le site de la Jerash en Jordanie remontent à l’époque néolithique (environ 7500 av. J.-C.). Au cours des siècles suivants, la région a été peuplée par différentes cultures, dont les Cananéens et les Israélites. À partir du IIIe siècle av. J.-C., Jerash a connu une période de prospérité sous la domination des Séleucides, avant de tomber sous le contrôle des Nabatéens au Ier siècle av. J.-C. Cependant, c’est avec l’arrivée des Romains et leur annexion du royaume nabatéen en 63 av. J.-C. que la cité va connaître son véritable essor.

L’apogée romaine de Jerash

Sous la domination romaine, la cité romaine de Jerash a connu un développement rapide et une prospérité sans précédent. Elle est devenue l’une des principales citées de la province romaine d’Arabie Pétrée et a bénéficié de nombreuses infrastructures, telles que des temples, des théâtres, des fontaines et des rues pavées ornées de colonnes. Parmi les monuments les plus emblématiques du site figurent :

• L’Arc de triomphe d’Hadrien : érigé en 129 apr. J.-C. pour célébrer la visite de l’empereur Hadrien à Jerash.
• Le temple de Zeus : construit au IIe siècle apr. J.-C., il était dédié à Zeus, le dieu suprême de la mythologie grecque, qui était également vénéré par les Romains.
• Le théâtre sud : pouvant accueillir jusqu’à 5 000 spectateurs, ce grand amphithéâtre était utilisé pour accueillir des spectacles de théâtre et autres représentations artistiques.
• La Basilique : datant du VIe siècle apr. J.-C., cette église à plan basilical compte douze colonnes corinthiennes richement décorées.
• Le Cardo maximus : longue de près de 800 mètres, cette rue principale était bordée de 500 colonnes ioniques et constitue le centre névralgique de la cité romaine.

Les influences byzantines et musulmanes

Avec la division de l’Empire romain en 395 apr. J.-C., Jerash a été intégrée à l’Empire byzantin, ce qui a entraîné une christianisation progressive de la ville. Ainsi, plusieurs églises ont été construites sur le site antique, dont certaines sont encore visibles aujourd’hui. Au VIIe siècle, la région est conquise par les Arabes musulmans et devient partie intégrante du califat omeyyade, avant de passer sous le contrôle des Abbassides et finalement des Fatimides au Xe siècle. Cette période est marquée par un déclin progressif de la cité.

Le redécouverte et la restauration du site de Jerash

C’est au début du XXe siècle que les premières fouilles archéologiques sont menées sur le site de la Jerash en Jordanie. Depuis lors, les recherches se poursuivent afin de révéler les trésors enfouis de cette ancienne cité romaine et de mieux comprendre son histoire complexe.

Aujourd’hui, Jerash est inscrite sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue une attraction touristique majeure en Jordanie. De nombreux festivals et événements culturels y sont organisés chaque année, notamment le Festival de Jerash pour la culture et les arts, qui attire des artistes et des spectateurs du monde entier.

Comment se rendre à Jerash ?

La route pour se rendre à la Jerash Jordanie depuis Amman, la capitale du pays, est relativement simple. Située à environ 48 kilomètres au nord d’Amman, la cité antique peut être facilement accessible en voiture ou en bus (le prix d’un ticket de bus en d’environ 1,50€).

Aller d’Amman à Jerash en taxi

À Amman, les visiteurs peuvent demander à un chauffeur de taxi de faire l’aller-retour entre Amman et Jerash. Certains chauffeurs sont prêts à emmener les visiteurs à Jerash, à attendre plusieurs heures, puis à les ramener à Amman. Les prix varient en fonction de la personne à qui vous vous adressez et de votre capacité à négocier. En règle générale, il faut compter un minimum de 45 JD (Environ 60€) pour un aller-retour.

Conseils pratiques pour visiter Jerash

Afin de profiter pleinement de votre visite du site archéologique de Jerash, voici quelques conseils utiles :

1. Prévoyez suffisamment de temps pour explorer le site en détail : une demi-journée est généralement recommandée.
2. N’oubliez pas d’emporter un chapeau, de l’eau et de la crème solaire, car les températures peuvent être élevées pendant la journée.
3. Portez des chaussures confortables, car le terrain peut être inégal et les pavés glissants.
4. Pensez à emporter une carte du site ou à télécharger une application mobile avec des informations sur les monuments et leur histoire.

Si vous préférez voyager en toute tranquillité et bénéficier des services d’un guide pour mieux comprendre l’histoire de la région, des excursions organisées sont également proposées par plusieurs agences de voyage locales.

Avec ses magnifiques vestiges, son incroyable héritage historique et sa situation géographique exceptionnelle, la ville de Jerash est une destination incontournable pour tous les passionnés d’archéologie, d’histoire et de culture. Que vous souhaitiez arpenter les colonnades romaines, assister à une représentation dans l’antique théâtre ou simplement plonger dans un autre monde le temps d’une journée, Jerash vous promet une expérience inoubliable.