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Erevan n’est pas une ville comme les autres. C’est l’une des plus anciennes capitales encore habitées au monde et elle le montre à chaque coin de rue. Nichée dans la vallée de l’Ararat, elle offre depuis presque tous ses points de vue une image saisissante du mont biblique, aujourd’hui situé en Turquie mais toujours considéré comme le symbole national arménien. Architecture soviétique réinventée, façades en tuf rose, modernité assumée : Erevan mérite qu’on lui consacre plusieurs jours.
Immersion dans le centre-ville et ses places emblématiques
Le cœur d’Erevan se découvre avant tout à pied. Places monumentales, larges avenues héritées de l’urbanisme soviétique, façades en tuf rose : le centre se parcourt facilement en une journée de marche.
La place de la République et son spectacle de fontaines
Véritable centre névralgique de la capitale, la Place de la République (anciennement place Lénine) impressionne par son architecture néoclassique arménienne signée Alexandre Tamanian. Elle est entourée de bâtiments officiels, dont le Musée d’histoire et la Galerie nationale d’art.
Envie d’un moment convivial et gratuit ? De mai à octobre, un spectacle de fontaines dansantes illumine la place chaque soir au son de musiques classiques et traditionnelles. Cela vous permet de terminer votre journée de visite en beauté, aux côtés des habitants eux-mêmes.
La Cascade d’Erevan : art moderne et panorama sur le mont Ararat
Cet escalier monumental en marbre blanc relie le centre-ville aux quartiers nord. Il abrite au passage un complexe d’art contemporain, le Cafesjian Center for the Arts, ponctué de sculptures d’artistes internationaux.
En pratique, deux options s’offrent à vous pour grimper : les quelque 570 marches à pied, ou les escalators intérieurs, plus confortables. Depuis le sommet, vous profitez de l’un des plus beaux panoramas sur la ville et, par temps clair, sur le mont Ararat qui domine l’horizon.
L’Opéra national et les jardins environnants
Le Théâtre d’opéra et de ballet Alexandre-Spendiaryan, avec sa silhouette circulaire distinctive, constitue un autre repère architectural majeur du centre-ville.
Le parc qui l’entoure, surnommé « le Cercle » par les Erevanais, est un lieu de promenade très apprécié. Il est bordé de cafés et de terrasses animées jusque tard dans la nuit, notamment en été.
Découvrir l’histoire et la culture d’Erevan
Au-delà de son urbanisme, Erevan porte la mémoire d’une nation marquée par une histoire tourmentée et un patrimoine culturel d’une grande richesse.
Le Mémorial de Tsitsernakaberd et le musée du génocide arménien
Perché sur une colline, ce mémorial dédié aux victimes du génocide arménien de 1915 est un lieu de recueillement incontournable. Sa flamme éternelle est entourée de douze stèles inclinées, symbolisant les provinces perdues, et surplombée par une stèle effilée de 44 mètres de haut.
Le musée attenant, entièrement rénové, retrace avec pédagogie et rigueur les événements historiques à travers documents, témoignages et objets d’époque. Cela vous permet de comprendre en profondeur un pan essentiel de l’identité arménienne contemporaine.
Le Matenadaran : trésors des manuscrits anciens
Ce dépôt de manuscrits anciens, l’un des plus riches au monde, conserve plus de 17 000 manuscrits et documents historiques, dont certains datent du Ve siècle.
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L’institut, situé au sommet de l’avenue Machtots, abrite des œuvres religieuses, scientifiques et littéraires enluminées. Elles témoignent à elles seules de l’ancienneté de l’alphabet et de la culture arméniens.
Le Musée d’histoire de l’Arménie sur la place centrale
Installé sur la Place de la République, ce musée retrace l’histoire du pays depuis la préhistoire jusqu’à l’époque contemporaine. Saviez-vous que ses collections archéologiques comptent la plus ancienne chaussure en cuir connue au monde, découverte dans la grotte d’Areni ?
On y trouve également de nombreux objets issus des civilisations ourartéenne et médiévale, parfaits pour qui souhaite comprendre les racines profondes du pays avant de partir en excursion.
Expériences incontournables dans la capitale
Erevan se vit aussi à travers ses marchés, ses saveurs et son art de vivre au quotidien.
Le Vernissage : marché aux puces et artisanat local
Ce marché à ciel ouvert, installé le week-end près de la Place de la République, est un passage obligé pour dénicher :
- Des tapis tissés à la main
- Des bijoux en argent
- Des peintures d’artistes locaux
- Des objets soviétiques vintage
- Des souvenirs d’artisanat traditionnel
C’est aussi l’occasion d’échanger avec les artisans et de négocier, dans une ambiance chaleureuse et animée.
Dégustation de cognac arménien : visite des distilleries Ararat ou Noy
L’Arménie est réputée pour son brandy, souvent appelé « cognac arménien » en héritage de la tradition soviétique. Les distilleries Ararat et Noy, toutes deux situées à Erevan, proposent des visites guidées suivies de dégustations.
Concrètement, ces visites retracent les secrets de fabrication d’une boisson qui aurait, dit-on, séduit Winston Churchill lui-même. Cela vous permet de repartir avec quelques bouteilles et une bonne histoire à raconter.
Flâner dans les cafés et restaurants de la rue Abovyan
Première rue pavée de la ville, la rue Abovyan concentre une multitude de cafés, restaurants et boutiques. C’est l’endroit idéal pour observer la vie locale.
Par exemple, s’installer en terrasse pour un café arménien traditionnel ou une pâtisserie sucrée permet de ressentir l’atmosphère à la fois historique et vivante du quartier.
Lieux de culte et sites religieux à proximité immédiate
Bien que l’essentiel des grands sanctuaires arméniens se trouve en dehors de la ville, le centre d’Erevan compte plusieurs édifices religieux remarquables.
La cathédrale Saint-Grégoire-l’Illuminateur
Inaugurée en 2001 pour le 1 700e anniversaire de l’adoption du christianisme par l’Arménie, cette cathédrale est la plus grande église apostolique arménienne au monde.
Son architecture moderne, qui allie pierre volcanique traditionnelle et lignes épurées, en fait un symbole fort de la renaissance religieuse et culturelle du pays.
L’église Sainte-Katoghike, témoin de l’histoire médiévale
Plus petite église d’Erevan, Sainte-Katoghike est aussi l’une des plus anciennes encore en activité : ses origines remontent au XIIIe siècle.
Culture à Paris : les monuments et musées gratuits pour votre séjour
Miraculeusement épargnée par un tremblement de terre au XVIIIe siècle qui a détruit l’église voisine, plus grande qu’elle, elle témoigne de la profondeur historique d’une capitale souvent éclipsée par son urbanisme du XXe siècle.
Excursions indispensables au départ d’Erevan
La proximité de sites naturels et historiques majeurs fait d’Erevan une excellente base pour des excursions à la journée.
Le temple païen de Garni et le monastère de Geghard
À environ une heure de route, le temple de Garni, unique édifice gréco-romain préservé du Caucase, offre un cadre spectaculaire au-dessus des gorges de l’Azat.
Non loin, le monastère de Geghard, en partie taillé à même la roche et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, impressionne par son architecture troglodyte et son acoustique naturelle exceptionnelle.
Le lac Sevan et le monastère de Sevanavank
Surnommé la « perle bleue » de l’Arménie, le lac Sevan est l’un des plus grands lacs d’altitude au monde. Le monastère de Sevanavank, perché sur une presqu’île qui le surplombe, offre un panorama saisissant sur les eaux turquoise.
En été, les rives accueillent baigneurs et restaurants de poisson frais : de quoi transformer l’excursion en véritable pause détente.
Le site de Khor Virap pour la vue iconique sur l’Ararat
Khor Virap est sans doute le point de vue le plus photographié du pays. Ce monastère, où Saint Grégoire l’Illuminateur aurait été emprisonné treize ans avant de convertir l’Arménie au christianisme, se dresse directement face au mont Ararat, à quelques kilomètres seulement de la frontière turque.
Le contraste entre les murs anciens et la silhouette enneigée du sommet biblique en fait une étape incontournable de tout séjour à Erevan.
| Excursion | Distance depuis Erevan | À voir en priorité |
|---|---|---|
| Garni et Geghard | Environ 1 heure | Temple gréco-romain, monastère troglodyte UNESCO |
| Lac Sevan | Environ 1 heure | Monastère de Sevanavank, plages en été |
| Khor Virap | Environ 45 minutes | Vue iconique sur le mont Ararat |
Conseils pratiques pour un séjour réussi à Erevan
Quelques informations utiles pour organiser au mieux son voyage dans la capitale arménienne.
Meilleure période pour visiter la capitale
Le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre) offrent des températures agréables et une meilleure visibilité sur le mont Ararat. L’été peut être très chaud et sec.
L’hiver, plus froid, offre en revanche des ciels souvent dégagés, parfaits pour les photographies du mont enneigé.
Se déplacer dans Erevan : métro, bus et taxis
Comment circuler efficacement dans la ville ? Plusieurs options s’offrent aux visiteurs :
- Le métro d’Erevan, simple et bon marché, dessert efficacement les principaux quartiers, même si son réseau reste limité
- Les bus et minibus (marshrutkas) complètent le maillage urbain pour un coût très modique
- Les applications de VTC locales, pratiques et abordables, permettent de rejoindre rapidement les sites en périphérie
Spécialités culinaires à goûter absolument dans les restaurants locaux
La gastronomie arménienne mérite une attention particulière. Voici les incontournables à ne pas manquer :
- Le khorovats, grillades de viande marinée
- Le dolma, feuilles de vigne farcies
- Le lavash, pain traditionnel inscrit à l’UNESCO
- Les khinkali et la soupe spas au yaourt
Cela vous permet de découvrir en quelques repas l’essentiel d’une cuisine millénaire. À accompagner d’un verre de vin arménien, l’un des plus anciens vignobles au monde, ou d’un café arménien épais, servi dans les nombreuses maisons de café du centre-ville.
